Каковы шансы, что новые казино причинят социальный вред?

Новая волна либерализации казино на деньги захлестнула Австралию. Правительство штата Квинсленд объявило, что добивается выражения интереса к развитию казино в Брисбене и рассматривает возможность предложения еще двух лицензий.

Этот шаг был предвещен в мае прошлого года, когда было объявлено, что правительственный «генеральный план» для Брисбена может включать еще одно казино после многих лет лоббирования расширения казино со стороны Echo Entertainment и Джеймса Пакера.

Но с учетом недавних исследований, показывающих, что покерные автоматы в казино более опасны, чем в клубах или отелях, есть веские основания опасаться, что расширение существующих казино и развитие новых только увеличит вред, который азартные игры наносят австралийскому сообществу.

Идея второго казино на Золотом Берегу также поддерживалась мэром района в течение некоторого времени, при этом правительство штата Квинсленд давало квалифицированное одобрение. Недавнее предложение по открытию нового казино в Кэрнсе получило упрощенный процесс утверждения.

Эта новость из Брисбена пришла через несколько дней после того, как SkyCity и правительство штата Южная Австралия завершили сделку по увеличению размера казино Аделаиды, добавив еще 505 игровых автоматов, 95 дополнительных настольных игр и 300 новых автоматических игровых настольных терминалов.

Всего три месяца назад правительство штата Новый Южный Уэльс одобрило незапрошенное предложение Джеймса Пакера о строительстве нового казино в Сиднее. Быстрое расширение площадок казино происходит после менее заметного роста размеров казино: количество игровых автоматов и настольных игр в австралийских казино выросло на 14% и 39% соответственно в период с 1999 по 2009 год.

Правительства стремятся рекламировать ожидаемые преимущества для туризма, предоставляемые так называемыми «шестизвездочными отелями», и пытаются преуменьшить потенциальный вред, связанный с азартными играми. Действительно, кажется, что «казино» стало чем-то вроде ругательства в кругах правительства штата. Премьер Нового Южного Уэльса Барри О’Фаррелл настаивал на том, чтобы называть предлагаемое казино Barangaroo «VIP-игорным заведением», в то время как правительство Квинсленда говорит об «комплексных разработках».

Такой подход дает ключ к пониманию лежащей в основе экономической реальности: казино могут способствовать развитию местной экономики только в той мере, в какой они приносят новые туристические доллары. Когда местные жители тратят деньги в казино, они истощают доходы от других предприятий или переводят сбережения домашних хозяйств в карманы транснациональных корпораций и миллиардеров, таких как Джеймс Пакер.

Поэтому неудивительно, что и сторонники казино, и правительства, лицензирующие их, стремятся подчеркнуть, что они нацелены на международных хайроллеров. В Южной Австралии, например, вице-премьер Джон Рау заявил, что реконструкция привлечет игроков, которые могут позволить себе проиграть «десятки тысяч долларов за вечер».

Но не только сверхбогатые будут терять эти «десятки тысяч за вечер». Вход в VIP-комнату не требуется, чтобы проиграть по-крупному. В игровых автоматах игровые автоматы устроены так, что игроки могут проигрывать 1200 австралийских долларов в час. В Новом Южном Уэльсе в игровые автоматы можно загружать даже 10 000 долларов за раз.

Учитывая надвигающееся распространение новых казино, пора вспомнить, что индустрия казино - и прибыльность Packer’s Crown Limited и Echo Entertainment - обеспечивается местными жителями, которые теряют больше, чем они могут себе позволить. В 2009-10 годах посетители казино в Австралии потеряли более 3,5 миллиардов долларов.

Большинство игроков - местные жители, при этом иностранные посетители составляют всего 5% клиентов австралийских казино. Большая часть доходов казино также поступает не от VIP-персон, на долю которых в 2007-08 гг. Приходилось лишь 17% доходов казино от азартных игр. Вместо этого 40% прибыли от азартных игр в казино приходилось на игроков в поки, а оставшиеся 43% терялись в основных залах игровых столов.

Учитывая, что примерно 41% расходов на игровые автоматы приходится на проблемные игроки - как и от 12% до 32% расходов на настольные игры в казино - от 20% до 30% доходов от азартных игр в австралийских казино могут быть получены от проблемных игроков. Это, однако, основано на сомнительном предположении, что ни у одного VIP-игрока нет проблем с азартными играми. Таким образом, казино вряд ли будут жизнеспособными в их нынешнем виде, не причинив серьезного вреда своим лучшим посетителям.

Некоторое признание этого подразумевается в соглашении между правительством Южной Австралии и SkyCity. Соглашение включает меры так называемой «ответственной игры», такие как предварительное добровольное обязательство и финансирование реабилитационных услуг для проблемных игроков. Поскольку данные свидетельствуют о том, что добровольное предварительное обязательство вряд ли существенно снизит уровень вреда от азартных игр, финансирование реабилитации можно рассматривать только как частичную попытку восстановить жизнь, в разрушении которой будет играть решающую роль расширенное казино.

Может быть, лучше в первую очередь уменьшить вред, наносимый казино? Такой подход, направленный на предотвращение вреда, связанного с азартными играми, можно сравнить с установкой забора на вершине утеса, а не с помещением машины скорой помощи внизу.

Однако с появлением новых казино и предложениями по минимизации вреда, такими как обязательное предварительное обязательство по максимальной ставке A $ 1, проигранный - отчасти из-за самого лобби казино - кажется, что шансы на доказательный подход к регулированию казино в Австралии остаются высокими.